Je koffers pakken voor een heel jaar naar het buitenland, dat is nogal een klus. Wat moet je meenemen? En wat juist niet? We hebben onze Cultural Care Ambassadors om advies gevraagd, en zij gaven ons deze koffertips! 
1. WEL DOEN: comfortabele 'werk'-kleren meenemen
Denk er bij het uitzoeken van je kleren vooral aan hoe je dagelijkse werk als au pair eruit gaat zien. Ga je voor een baby zorgen? Peuters? Of schoolgaande kinderen? Met kinderen in deze leeftijdsgroepen ben je waarschijnlijk veel in beweging. Neem dus comfortabele kleding mee waar je lekker in kunt bewegen. De Zwitserse au pair Stefanie adviseert: "leggings en comfortabele shirts. Die droeg ik altijd als ik aan het werk was." Daar is voormalig au pair Sarah uit Oostenrijk het mee eens: "Ik had veel te veel spijkerbroeken meegenomen; ik had altijd leggings aan." 
2. NIET DOEN: te veel kleren meenemen
De meerderheid van de au pairs die we deze vraag stelden, gaf toe dat ze veel te veel kleren en schoenen hadden meegenomen. "Neem niet te veel kleren en schoenen mee naar Amerika. Echt hoor, je gaat hier zóveel kopen!" adviseert Evelin, die volgende maand met vier koffers vol kleren naar huis gaat.
De Zweedse au pair Linn adviseert de helft van de kleren die je nodig denkt te hebben, thuis te laten. En Pauline, voormalig au pair uit Duitsland, legt uit waarom: "Je gaat uiteindelijk toch kleren kopen voor het klimaat in de staat waar je terechtkomt." De Zuid-Afrikaanse au pair Rachel wist dat ze het in Amerika koud zou krijgen, en kocht dus vooraf warme kleren. "Maar die waren nog te koud dus moest ik hier alsnog dikkere kleren kopen." 
3. WEL DOEN: dingen meenemen die je aan thuis doen denken
In Amerika kun je leuke en goedkope kleren kopen, maar speciale spullen uit je thuisland zijn er waarschijnlijk veel duurder en moeilijk te vinden. Daarom adviseren bijna alle au pairs hun toekomstige collega's om spullen mee te nemen die ze aan thuis doen denken.
Voormalig au pair Evelin had achteraf graag haar dirndl mee willen nemen, een traditionele Oostenrijkse jurk. Ook had ze meer chocola en ander snoep willen meebrengen om cadeau te kunnen doen. De Zuid-Afrikaanse au pair Chanté heeft eten uit haar thuisland gemist: "Ik wou dat ik meer snacks van thuis had meegenomen voor de overgangsperiode en momenten van heimwee."
De Duitse au pair Marie is blij dat ze foto's en haar lievelingskussen van huis heeft meegenomen, en het advies van Ina uit Argentinië is duidelijk: "Neem dingen mee die je aan thuis doen denken", bijvoorbeeld foto's van familie en vrienden en brieven van dierbaren. 
4. NIET DOEN: zware spullen meenemen
Nog een goeie tip van onze Ambassadors: Zware spullen kun je beter thuis laten. Au pair Kate klaagt: "Ik heb zóveel boeken meegesleept!" Marie heeft hetzelfde probleem, en voegt daaraan toe dat ze niet eens tijd heeft om veel te lezen.
Evelin had knutselspullen meegebracht die ze dacht te kunnen gebruiken, "maar uiteindelijk heb ik er bijna niks van gebruikt omdat ik alles hier bij Michaels kocht." En Sarah adviseert toiletspullen in reisverpakking mee te nemen. Zo kun je ruimte en gewicht besparen, want: "Je hebt ze alleen de eerste week nodig; deze spullen kun je ook in Amerika kopen." 
5. WEL DOEN: medicijnen op recept meenemen
"Vergeet je medicijnen niet!" raadt voormalig au pair Izabelle uit Brazilië aan. En ze heeft gelijk: medicijnen die je op recept hebt, kun je echt het beste van huis meenemen. Neem als het kan genoeg mee voor je hele Amerikajaar. Als au pair word je wel gedekt door je reisverzekering, maar toch is het vaak makkelijker en goedkoper om je eigen medicijnen bij je te hebben. Dit geldt ook voor de anticonceptiepil en contactlenzen. Ook vrij verkrijgbare geneesmiddelen kun je eventueel van huis meenemen als je dat prettig vindt en als je ze vaak nodig hebt.
Inpakken kan best veel stress opleveren, maar probeer je er niet al te veel zorgen over te maken. Je gastgezin zal je vast willen helpen de dingen te vinden die je vergeten bent mee te nemen. En al die spullen die je niet nodig blijkt te hebben, kun je altijd weggeven. Wat je in elk geval in je koffer moet stoppen, zijn de belangrijkste ingrediënten voor een geweldige tijd als au pair: moed, flexibiliteit, nieuwsgierigheid en een open blik!