In welke Amerikaanse staat zou je als au pair moeten verblijven?

Een veelgestelde vraag van au pairs: “Welke Amerikaanse staat moet ik kiezen voor mijn tijd in het buitenland?” De VS is een groot land en aangezien Cultural Care-gastgezinnen in 48 staten wonen, is er veel keuze. De belangrijkste vraag die je jezelf echter als au pair moet stellen, is niet in welke staat je wilt wonen, maar bij wat voor soort gastgezin je een huis wilt delen en een nieuw leven wilt opbouwen. Een goede relatie met je gastgezin maakt je tijd als au pair echt onvergetelijk – niet de buurt waar je uiteindelijk woont.

Dat betekent niet dat je de locatie helemaal niet mee kunt nemen in je overwegingen, vooral als je met meerdere gezinnen praat of je jaar op een nieuwe plek wilt verlengen. We raden aan om Amerikaanse regio’s te vergelijken in plaats van specifieke staten, om grote gebieden te vinden die het beste bij je passen. Vaak hebben staten in dezelfde regio veel overeenkomsten, van cultuur en keuken tot klimaat en geografie. Lees hieronder meer over enkele Amerikaanse regio’s!

1. Northeast

Staten: Maine, Massachusetts, New York, Pennsylvania, Vermont, New Hampshire, Connecticut, Rhode Island, New Jersey
Klimaat: Vier duidelijke seizoenen met koude winters en hete zomers
Geografie: Historische steden, prachtig platteland en stranden aan de Atlantische Oceaan
Activiteiten: Musea, theaters en historische bezienswaardigheden zijn gebruikelijk, met veel buitensporten in de nabijgelegen bergen en meren
Cultuur: Door de rijke geschiedenis, academische centra en diverse culturele evenementen staan Northeasterners bekend als snel, creatief en intellectueel, met een liefde voor ijskoffie!
Eten: Iconische gerechten zoals New York-pizza en clam chowder, en traditionele Amerikaanse gerechten zoals baked beans en appeltaart

"Tijdens mijn au pair-jaar woonde ik bij Philadelphia, Pennsylvania, wat een geweldige stad is! Er is zoveel te doen, wat je interesses ook zijn. Ik ging naar het Museum of Art, keek naar de Thanksgiving Parade, bezocht het Liberty Bell Center, The Love Sign en de Philadelphia Zoo. Ze hebben ook het meest geweldige eten, en natuurlijk zijn de Philly Cheesesteaks en Pretzels het allerlekkerst!" —Helene, voormalig au pair uit Denemarken

2. West Coast

Staten: California, Oregon, Washington
Klimaat: Hete, droge klimaten met veel regen in het noorden
Geografie: Prachtige kustlijnen, bergen en nationale parken
Activiteiten: Probeer te surfen, ontdek je favoriete wandelplek of bezoek steden zoals Portland of Los Angeles
Cultuur: Met een enorme kunstscene en een relaxte sfeer staan West Coasters bekend om hun waardering voor buitenactiviteiten, gezondheid en milieubewust leven
Eten: Verse zeevruchten, farm-to-table gerechten en straateten van internationale foodtrucks

"Washington wordt niet voor niets 'The Evergreen State' genoemd – het is letterlijk de groenste plek waar ik ooit ben geweest. Ik vind het geweldig dat je in een bos kunt slapen dat in zo’n natuurlijke staat wordt gehouden, en daarna een dag aan het strand kunt doorbrengen. Ik heb het ook enorm leuk gevonden om de mensen in Washington te leren kennen. Ze zijn allemaal erg leuk en ontspannen, en altijd bereid om te helpen. Dat helpt enorm om je meteen thuis te voelen." —Annika, voormalig au pair uit Duitsland

3. Southeast

Staten: Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina, Alabama, Tennessee, Mississippi, Arkansas, Louisiana, Virginia, West Virginia, Kentucky, Delaware, Maryland
Klimaat: Warm en vochtig, met milde winters in sommige gebieden
Geografie: Unieke steden, rivieren en stranden, en kustvlakten
Activiteiten: Probeer watersporten, bezoek een van de vele pretparken of de hoofdstad Washington D.C.
Cultuur: Een mix van zuidelijke gastvrijheid, Latijnse invloeden en Afro-Amerikaanse erfgoed; mensen staan bekend om hun warme gastvrijheid en liefde voor familie en tradities
Eten: Verse zeevruchten, Cubaanse sandwiches, en soulfood zoals Mac & Cheese en BBQ

"Ik was au pair in Memphis, Tennessee en het was een geweldige plek om de Amerikaanse ervaring te beleven! Mensen in Tennessee hebben die zuidelijke warmte die je meteen op je gemak stelt — ze helpen je altijd en zorgen dat je je thuis voelt. Memphis staat bekend om BBQ, en dat is echt heel lekker! Maar je moet vooral nadenken over wat voor soort familie je wilt. Je gastgezin maakt het verschil, zoals het bij mij deed. Ik kan niet wachten om terug te gaan en hen in Tennessee te bezoeken, mijn tweede thuis." —Natalia, voormalig au pair uit Colombia

4. Midwest

Staten: Illinois, Ohio, Indiana, Michigan, Wisconsin, Nebraska, Kansas, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Iowa, Missouri
Klimaat: Divers, meestal koude winters en hete zomers, soms droge gebieden
Geografie: Uitgestrekte vlaktes, platteland en mooie bergen
Activiteiten: Sportwedstrijd bezoeken, wandelen of skiën, of je eigen BBQ organiseren
Cultuur: Bekend om hun gemeenschapsgevoel en gezinsgerichte waarden; Midwesterners zijn vriendelijk en nuchter
Eten: Hartige comfort food zoals BBQ, chili en deep-dish pizza in Chicago

"Ik liet een stukje van mijn hart achter in Ohio. Deze staat is bijzonder. Mensen zijn verenigd door hun voetbalteam en zien elkaar als familie. Ik hou van de openheid van de mensen en de warme ontvangst die ik kreeg. Het is dichtbij veel geweldige plekken en er zijn drie grote steden: Cleveland, Columbus en Cincinnati. Je vindt hier alles van Cedar Point en het NBA-team de Cavaliers tot prachtige staatsparken en Buckeye football." —Madeleine, voormalig au pair uit Zweden

5. Southwest

Staten: Arizona, New Mexico, Oklahoma, Texas
Klimaat: Heet woestijnklimaat met milde winters in sommige gebieden
Geografie: Woestijnen, indrukwekkende kloven en bergketens
Activiteiten: Bezoek beroemde staatsbeurzen, ga op woestijnavontuur of maak een roadtrip naar Santa Fe of Las Vegas
Cultuur: Sterke invloeden van Native Americans en Latino’s, unieke kunstscene; bewoners waarderen ontspanning, culturele diversiteit, kunst en het mengen van tradities
Eten: Zuidwestelijke of “Tex-Mex” keuken, zoals tacos, enchiladas en chiles rellenos

"Ik hou gewoon van Texas. Het is mijn 'hart thuis'. Ik hou van de zon, parken en natuur overal. Ik hou van Tex-Mex, dat is nu mijn favoriet! Ik hou van de staatsbeurs (en al het gefrituurde eten), de warme en gastvrije mensen, en het zuidelijke accent. Het is zo’n grote staat, met zoveel verschillen tussen de steden. Er is niet één geweldig ding, maar overal kleine geweldige dingen!" —Tiellen, voormalig au pair uit Brazilië

6. Rocky Mountains

Staten: Montana, Idaho, Wyoming, Utah, Nevada, Colorado
Klimaat: Wisselend, meestal koude winters en mildere zomers
Geografie: Adembenemende bergen, bossen en meren, vele nationale parken
Activiteiten: Skiën en snowboarden in de winter, wandelen en mountainbiken, veel plekken om te vissen en te zwemmen
Cultuur: Sterke band met Western- en cowboycultuur; mensen zijn avontuurlijk en hechten waarde aan natuur en vrijheid
Eten: Wild zoals bizon en elanden, lokale producten en verse vis

"Ik ben helemaal verliefd op Colorado – vooral Boulder en de Rocky Mountains. Voor mij betekent Colorado buiten zijn, gezond eten en vriendelijke mensen. Iedereen is zo respectvol. Toen ik kwam, deed ik geen sport, nu klim ik elke week en ski ik! Mijn lichaam voelt geweldig. Ik hou van deze plek, en het is zo zonnig. Soms is er een sneeuwstorm in de winter en twee dagen later komt de zon weer op! De energie is ook geweldig, zo ontspannen en vloeiend." —Julia, voormalig au pair uit Spanje