Hallo mooie mensen! Ik ga jullie een paar dingen vertellen die ik heb geleerd in de tijd dat ik als au pair in mijn eentje op reis ging en in het buitenland ging wonen. Ik wil jullie een indruk geven van wat je allemaal kan leren van zo'n ervaring. Je gaat groeien, op verschillende manieren. En dat kan niemand je ooit afpakken. Voor mij persoonlijk was dit een onbetaalbare ervaring!   Als au pair in Amerika heb ik het volgende geleerd:

1. Verantwoordelijkheid nemen voor mijn eigen leven

Door te reizen en op mezelf te wonen, heb ik geleerd verantwoordelijkheid te nemen voor mijn eigen leven. Ik was gewend aan het leven in Duitsland, met mijn familie om me heen en mijn ouders altijd in de buurt. Mijn moeder regelde allerlei dingen waar ik zelf niet zo op lette.    Maar zodra je op jezelf gaat wonen, kom je erachter dat je heel veel dingen moet regelen en dat je zelf verantwoordelijk bent voor je eigen troep. Je bent zelf verantwoordelijk voor hoe je gaat leven. Je bent zelf verantwoordelijk voor de beslissingen die je neemt.

2. Op mezelf vertrouwen

Ook dat heb ik geleerd: vol zelfvertrouwen beslissingen nemen. Kleine én grote. Ik heb best veel foute beslissingen genomen in mijn leven. Maar ik denk dat het heel belangrijk is om in je jeugd soms fouten te maken. Zo weet je de volgende keer des te beter hoe het wél moet! Dankzij deze ervaring ben ik me ook gaan realiseren hoe sterk ik ben. Je weet nooit hoe sterk je bent en hoeveel je aankunt totdat je er in je eentje voor komt te staan.

3. Erachter komen wie ik ben

Hoe meer ik reisde, hoe meer ik over mezelf en mijn persoonlijkheid te weten kwam. Misschien ken je dit citaat wel: 'We travel not to escape but to find ourselves'; oftewel we reizen niet om te ontsnappen maar om onszelf te vinden. Daar zit volgens mij heel veel waarheid in.     Ik ben nogal extravert en vind het fijn als er veel mensen in de buurt zijn. Mensen leren kennen, daar hou ik van. Ik weet nog wat ik dacht toen ik net aankwam: “Daar sta ik dan, in mijn eentje. Ik heb mensen om me heen nodig.”

Maar door in mijn eentje op reis te gaan, leerde ik dat alleen zijn ook heel fijn kan zijn. Lezen, een dagboek bijhouden, mediteren, al die dingen die je in je eentje doet. Dat had ik nooit achter mezelf gezocht. Maar sinds ik hier ben, doe ik allerlei dingen die ik niet gewend was. Ik heb nieuwe interesses en karaktertrekken in mezelf ontdekt.

4. Mijn eigen en andere culturen waarderen

Eerlijk gezegd had ik niet altijd heel veel waardering voor mijn thuisland. Maar hoe meer ik ging reizen, des te meer verschillende culturen ik leerde kennen, en zo begon ik in te zien dat elk land zijn voor- en nadelen heeft.

Zo zijn Duitsers bijvoorbeeld heel punctueel en georganiseerd, en ze plannen graag vooruit. Amerikanen zijn súpervriendelijk, Dankbaar, en ze zeggen overal sorry voor. In het zuiden in elk geval wel! En Spanjaarden zijn ook enorm open, vriendelijk en expressief. Ik hou van Spanjaarden. En ook van Zuid-Amerika; de cultuur en het eten.

Elke cultuur heeft iets bijzonders, en ik vind het geweldig om overal van te leren. Daarom is het denk ik zo belangrijk om open te staan en goed te kijken en van elkaar te leren.  

5. Uit mijn comfortzone stappen en risico’s nemen

Mijn leven is echt veranderd sinds ik uit mijn comfortzone ben gestapt en risico’s ben gaan nemen. Aan de andere kant van de angst kunnen prachtige, bijzondere dingen gebeuren. Ik heb me hier in Amerika zó vaak zó bang gevoeld. Maar vanaf het moment dat ik de sprong waagde en ging doen wat ik wilde doen, wist ik dat het het waard zou zijn. En dat het leuk zou worden. Zodra je je angst weet om te zetten in opwinding, krijgt het veel meer waarde.

6. Mensen beter begrijpen

Door niet alleen naar mijn eigen cultuur en mijn eigen manier van denken en leven te kijken, heb ik een veel bredere kijk op dingen gekregen. Het reizen heeft me geleerd minder te oordelen en empathischer te zijn. Omdat je niet alleen met je eigen dingetjes bezig bent, maar ook andere manieren van leven leert kennen.

Ik bewonder bijvoorbeeld mijn gastgezin, omdat ze al zeven au pairs uit zeven verschillende culturen hebben gehad en daardoor een veel breder perspectief hebben gekregen. Ze begrijpen verschillende culturen, en ze snappen waarom mensen zich op bepaalde manieren gedragen.

7. Ervaringen meer waarderen dan spullen

Hoe meer ik reisde, hoe meer ik me realiseerde dat bijzondere ervaringen belangrijker zijn dan spullen, dan materiële zaken. Spullen kun je immers kwijtraken, Maar je ervaringen en herinneringen hou je altijd bij je. Ik vul mijn leven liever met een heleboel avonturen en verhalen dan met materiële dingen. Deze mindset kan je leven veranderen – je manier van doen, van leven.

8. Buiten mijn kaders denken

Maar het allerbelangrijkste dat ik heb geleerd, is buiten mijn kaders denken en groter denken. Naarmate ik meer van de wereld zie, realiseer ik me hoe klein ik ben en hoe weinig ik gezien heb. Er zijn zóveel dingen in de wereld waarvan ik niet eens weet dat ze bestaan, gewoon omdat ik ze nog niet gezien heb! Er is nog zóveel van de wereld te ontdekken.  Wil je meer weten over wat ik tijdens mijn reizen heb geleerd en hoe ik het leven als au pair heb ervaren? Bezoek dan mijn YouTube-kanaal.   Uiteindelijk hebben we alleen spijt van de kansen die we niet hebben aangegrepen, de relaties waar we uit angst niet aan zijn begonnen en de beslissingen die we te lang hebben uitgesteld. Ik ben enorm dankbaar voor alle lessen die ik als au pair heb geleerd en voor alle onvergetelijke dingen die ik heb meegemaakt!